Màu đỏ luôn là một biểu tượng mang tính tích cực trong văn hóa Nga. Trong tiếng Nga, từ đỏ (красный, krasny) về mặt từ nguyên có liên hệ với từ đẹp. Có thể nhận thấy điều này tại Quảng trường Đỏ ở Moskva và lễ Phục sinh đỏ của Chính Thống giáo Nga.

Nền đỏ tượng trưng cho máu mà công nhân và nông dân đổ xuống trong cuộc đấu tranh giải phóng của họ. Nó tôn vinh lá cờ đỏ của Công xã Paris vào năm 1871.[2] Ý thức hệ cộng sản có thể nhận thấy thông qua lá cờ. Ngôi sao đỏ và biểu tượng búa liềm cũng là biểu tượng của chủ nghĩa cộng sản và chủ nghĩa xã hội. Quốc kỳ Liên Xô bao gồm một lá cờ đỏ trơn cùng một búa-liềm vàng chéo nhau, phía trên nó là một ngôi sao viền vàng.

Búa tượng trưng cho người lao động công nghiệp trong khi liềm tượng trưng cho người lao động nông nghiệp, họ tạo thành giai cấp vô sản, hình thành nên nhà nhà nước Liên Xô. Ngôi sao đỏ đại diện cho Đảng Cộng sản Liên Xô, vị trí phía trên búa liềm thể hiện vai trò lãnh đạo của Đảng trong xã hội xã hội chủ nghĩa nhằm thống nhất và soi sáng cho công nhân và nông dân trên con đường xây dựng chủ nghĩa cộng sản.

Thiết kế của quốc kỳ được luật hóa vào năm 1955, đưa ra một phương pháp rõ ràng về đặc điểm của cờ. Điều này dẫn đến một sự thay đổi về chiều dài cán búa và hình thù của liềm. Đạo luật được thông qua ghi rằng:[3]

1. Tỷ lệ chiều rộng với chiều dài của cờ là 1:2.
2. Búa và liềm nằm trong một ô hình vuông có cạnh bằng ¼ chiều cao của cờ. Đỉnh nhọn của liềm nằm ở trung tâm cạnh trên của ô, cán của búa và phần còn lại của liềm nằm ở các góc phía dưới của ô. Chiều dài của búa và quai của nó là ¾ đường chéo của ô.
3. Ngôi sao năm cánh nằm trong một đường tròn có bán kính bằng ⅛ chiều cao của cờ, vòng tròn tiếp xúc với cạnh trên của ô vuông.
4. Khoảng cách từ trục thẳng đứng của nôi sao, búa liềm từ cột cờ là ⅓ chiều cao của cờ. Khoảng cách cờ cạnh trên của cờ đến trung tâm của ngôi sao là ⅛ chiều cao của cờ.

Thiết kế cuối cùng của quốc kỳ được thông qua vào năm 1980. Thiết kế này chỉ thay đổi về màu sắc nền, chuyển từ màu đỏ thắm gần như rượu vang Burgundy thành màu đỏ vừa và sáng. Đây vẫn là Quốc kỳ của Liên Xô cho đến năm 1991, khi lá cờ tam sắc được lựa chọn làm quốc kỳ CHXHCNXV Liên bang Nga.